Saint-Emilion staat bekend om de wijn van de hellingen en het kiezelzand. De eerste wijngaarden werden aangeplant door de Romeinen en zijn opgedeeld in de côtes (hellingen) en de graves (kiezelgronden). Vooral ten zuiden van het dorp, waar 2 heuvels tegenover elkaar liggen, zijn de wijngaarden erg steil. De wijnen worden verkocht onder 2 appellaties, namelijk Saint-Emilion en Saint-Emilion Grand Cru. Dit is vooral afhankelijk van de verscheidenheid in bodem en leeftijd van de wijnstokken. Een verschil van enkele meters kan reeds een groot verschil opleveren in de aard van de bodem en de wijn. De appellatie werd in 1855 opgenomen en heeft een eigen status sinds 1955 die regelmatig wordt aangepast. Er bestaan 5 categorieën, namelijk: SE; SEGC; SEGCC; SE Premiers GCC A & B.